Nakliyecinin ana çalışma rotasının başlangıcına dönmek için arayış içerisinde olduğu işe dönüş yükü denir.
Dönüş yükünün bulunma sürecinde yaşanan en önemli sorun nakliyecinin zaman kaybıdır. Dönüş yükünün bulunamadığı her saat nakliyeci için kapasite kullanımında ve verimlilikteki düşüşü temsil eder.
Başlangıç rotasına dönüş elzemdir zira başlangıç rotası nakliyecinin ana işini ifa etmek için taşımaya başladığı yerdir. Bazı durumlarda dönüş yükü nakliyecinin eve ve ailesine dönüşü temsil eder. Dönüş yükü nakliyecinin kar/zararını etkileyen ana faktörlerden birisidir. Avantajlı bir dönüş yükü karı maksimize ederken, geç bulunan bir dönüş yükünün yada ticari anlamda avantajsız alınan bir dönüş yükünün fırsat maliyetine etkisi ciddi boyutlarda olabilir.